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    ??在庄园读书的胡延听说此事之后，匆忙告假回家，告知爹娘，这位蒋先生就是帮忙制服姑姑胡氏保全了自己的恩人，胡家方才改变态度，对谢青鹤变得热情起来。

    ??谢青鹤又说，他学烧炭手艺只为自娱，绝不做这门生意，胡家对他的笑容就更真诚了。

    ??为了报答谢青鹤对胡延的恩情，胡延的父亲胡铃子亲自出马，教谢青鹤如何烧炭。

    ??这时候已近深秋，胡家的炭火生意正是旺季，还得为冬季用炭备货，上下都十分忙碌。谢青鹤也不是挟恩图报的人，若是耽误了胡家的生意，叫人吃亏，这事总归不美。好说歹说，谢青鹤照着单个炭窑出货的行情，花大价钱从胡家租用了一口炭窑，专给他自用。

    ??谢青鹤做事这么讲究，胡家也觉得舒坦，许多小细节上就教得更加认真仔细。

    ??烧炭这事没有太大的技术含量，普通农家也能烧。然而，想要烧出绝不闷火呛烟的好炭，里头又大有学问。胡家的烧炭买卖能在羊亭县站住脚跟，于烧炭上自然有几分独门秘诀。

    ??胡家不对谢青鹤藏私，将各路小窍门一讲，谢青鹤操作起来就没有任何难度。

    ??谢青鹤每天都玩得挺开心。

    ??刚刚入冬，谢青鹤烧炭的手艺就已经出师。他把炭窑还给胡家，还存了小山似的一堆木炭。

    ??这么多炭自用不完，放久了会受潮闷烟，白瞎了精心烧制的心血。谢青鹤就把这批自己烧成的木炭到处送人，庄老先生处送了几百斤，贺静家里也送了几百斤，剩下的足够家里用到明年开春了。

    ??除此之外，谢青鹤还烧了一些花型的炭饼，给姐姐们放在手炉里使用。

    ??跟着弟弟出来住了大半年时间，蒋二娘在享乐之事上仍有些格格不入。

    ??谢青鹤兴致勃勃烧了两个手炉拿来，蒋幼娘开开心心地收了，蒋二娘则把手炉塞回谢青鹤手里，说：又不是富贵人家的千金小姐，出门揣着个手炉，白叫人笑话。你拿着吧，你是读书写字的人，别生了冻疮。

    ??谢青鹤：这事儿没法说。

    ??谢青鹤万万没想到的是，就为了手炉的事，蒋家姐妹又吵了一架。

    ??手炉的炭饼小，埋在香灰里也就燃上一个时辰，就得重新添炭。蒋幼娘觉得弟弟给的手炉不太暖和了，便兴致勃勃去找炭匣子，才拿了一块谢青鹤烧制的梅花炭饼，来不及烧就被蒋二娘拦了下来。

    ??蒋二娘说：屋子里烧着取暖的火盆，冻手就去烤一烤。这木炭烧得这么好看，不如留着，下回阿糜来了，给她用才好。

    ??蒋幼娘被她收走了刚取出的炭饼，心中不忿：你自己不用也罢了，也不许我用？

    ??蒋二娘很意外：不是有火盆了吗？

    ??蒋二娘的想法很朴实简单，那就是自家苦惯了，日常没必要用好东西。糜氏来家里做客，把这好看的手炉拿出来待客，方才显得自家体面。

    ??可惜，蒋二娘讲究的这番道理，蒋幼娘是不认的。

    ??这手炉是弟弟给我买的，炭饼也是弟弟烧给我的，凭什么我不能用，倒要留着给阿糜用？阿糜难道没有手炉用么？非得用我们家的？蒋幼娘反问道。

    ??幼娘，我发现你如今越来越娇生惯养。我说你帕子绣得不好，你就赌气不绣了。每天就只会看书写字，浪费那么多墨条宣纸也罢了，衣裳不洗，饭也不做。现在又要用什么手炉。我说火盆节省些用，你来我屋里，或是我去你屋里，你又不肯，非要各屋都烧一个火盆你有了火盆，还要捧着个手炉，哪里就要那么多炭？蒋二娘这是新仇旧恨一起爆发了出来。

    ??蒋幼娘不甘示弱，反驳道：我帮你绣帕子，是帮衬你的铺子生意。如今我只有一只眼睛，你嫌我绣得不好，弟也说刺绣伤眼，不许我再绣，你又怪我不给你出力了？我不洗衣裳不做饭，你倒是做了吗？不都是小严做的吗？我好歹还洗自己的小衣，你连小衣都叫个男人给你洗呢！

    ??蒋二娘马上就站了起来，怒道：你胡说八道什么？我几时叫男人洗我的衣裳了？！

    ??蒋幼娘冷笑了一声。

    ??蒋二娘却不肯退让，厉声道：蒋幼娘，你把话给我说清楚！我必不与你干休！

    ??前些日子我就瞧见小严帮你洗贴身的衫子了，姊妹间不要那么追根究底，说穿了不好看！我也不知道你是怎么回事。蒋幼娘看着蒋二娘，你如今说话的口气，越来越像娘。

    ??蒋二娘这些日子总是差遣舒景帮着收拾铺子的事情，二人常常搭伴干活，走得是比较亲近。

    ??舒景长得高大帅气，做事又很干净利索，侍奉主人时更是恭敬听话，蒋二娘长这么大都是被父母训斥被丈夫差遣，何曾被人这么奉承过？心里难免有些绮念。

    ??只是她是和离归家的妇人，舒景又在奴籍，她再是心动也知道不能与舒景有