第25节 (第4/5页)

宜笑道：“咱们还长着呢，别计较眼前得失。沙桐你也别怪他，这么个明白人难得，他都是为你好。七爷不能一天十二个时辰看着我，总有得闲儿的时候，我去瞧你也是一样。”
  两个人就这么在七爷眼皮子底下偷偷摸摸，真觉得又可气又可笑。
  饶 是如此七爷仍然不痛快，看见老十二就炸毛，爱话里话外必须挤兑两下子。一块儿吃饭呐，酒桌上上眼药，弘策不理他，他酒足饭饱了还嘬着牙花儿刺激他，“昨儿 我扭伤了筋骨，针灸拔火罐都不见好。后来小树说‘爷，我给您松松筋骨吧’，一按到我肩上，嘿，手到病除，敢情她就是我的良药！”
  十 二爷脸色不大好，不过人家有涵养，没和他一般见识。他还盯着人不放，十二爷就随意呲达了他两句，“七哥怎么老落枕呢，留点儿神吧！工部的石涛有一回下马踩 了个空，脖子砸在二板凳上，这就瘫了。您老扭着，趟数多了不好，石涛六七十的人了不打紧，您春秋正茂，仔细您的身子，路还长着呢。”
  他说完就走了，留下七爷气得够呛。臭德行，这小子拐着弯儿咒他，为了女人这么和自己兄弟过不去，要脸不要啊他！
  兄弟俩就这么相看两相厌着，从长白山到了宁古塔。
  宁古塔的气候真如文献上记载的一样，十二月里咫尺皆迷，然而到了这里，发现除却严寒，还有令人目眩的风土人情，譬如漫天飞雪中的金戈铁马、长河落日蕴含的万古悲凉。
  这 里的现状并不是想象中的闭塞，没来前以为流人都穿兽皮，披甲人嘛，茹毛饮血的蛮夷，其实不是这样。弥望无庐舍是以前的事了，宁古塔盛产人参貂皮，八月起和 高丽会宁府互市，有一条十分完善的贸易通道。从街道上经过，不时能听到各地口音，都是些做买卖的商贩，拔高嗓子出价砍价，那份热闹兴隆甚至不亚于京城。
  富 庶是表面，私底下暗流如何汹涌，来办差的人心里都有根底。朝廷早前派了兵部的卢渊来打前锋，事情相隔五月有余，这里掌事的必然敷衍得很好。要想查出端倪， 大摇大摆进都统府就是昭告天下，得兵分两路，一路走官道，一路暗中探访。宁古塔倡导旗人耕而贾，旗人发了家，哪儿有谁爱干苦力。划分的田地无人耕种怎么办 呢，买人呐。皇庄上官奴给赶到人市上，一个壮劳力也许只要几两银子、几吊制钱，干得比牲口还多，却不值骡马一半价格。
  不过这些是 不成文的规定，都统对于阿哈人数锐减的解释是老弱病死，账目上看不出漏洞，这回就是来起底彻查的。说死一万人，无凭无据怎么证明？只有一个笨法子，开棺验 尸。阿哈死了基本藏在同个地方，血肉腐烂了还有骸骨，仵作配了十来个，看牙齿看骨龄，谁都别想蒙事儿。
  定宜跟到一处荒凉的平原，看远处坟头高低起伏，唏嘘道：“里头埋了多少阿哈呀，背井离乡的，全死在这儿了。”
  “人各有命。”七爷扶了扶耳朵上的兔皮耳套，“要没犯事儿，能落得这样下场？其实死了也是解脱，要卖给鞑子，让你拿牙咬嚼子，趴在冰面上拖冰车，人折腾人，不弄死你不算完。”
  她 听得心寒，回过头去看十二爷，他戴万福万寿红绒暖帽，紫貂的端罩下端端正正挽一截箭袖，眯眼站在堤坝上，苍白的日光照着他的脸，有种冷漠而遥远的疏离感。 抬起手里的马鞭朝远处指了指，寒声道：“着人把这片围起来，卢渊在这里扎下根儿没有？明天传令给他，招集人手一处一处挖，现拿了册子核对，看看到底差多 少。我知道绥芬河有人市，难保那里没有庄上流出去的阿哈。不能放着不管，手指头一松就拿不住现形儿。给我着实的查，既到了这里，顶破了天也得查出个分晓 来。”
  底下人浩浩应了声嗻，七爷对他拿大的拽样儿很不屑，撇着嘴别开了脸。
  不进驻地就得找寻常客栈留 宿，一行人穿的都是行服，宁古塔驻军也多，来来往往不受限制，也没人特别留意他们。路上风雪兼程冻得够呛，安顿下来就找热水生炭，定宜拉缰拉出冻疮来，遇 热痒得钻心，挂好了鸟笼出门，找见一处转角没有屋檐，那里日光鼎盛正适合受用，便不声不响挨着，取了讨来的辣椒打算蹭冻疮。
  边上门开了，里头伸出只手来，一拽便把她拽了进去。她抬眼一看，“你住这儿？”
  他嗯了声，把她手里的辣椒抠出来，推开窗扔了出去，“谁教你的招儿？那处皮薄，这么烈性的东西刮两下，回头破了皮要烂的。”
  她懒懒说：“痒得厉害。”
  他看她一眼，嘴角沁出笑意来，接过她的手耐心揉/搓，一面道：“这回要在宁古塔逗留一段时候，不骑马了，小心保暖，得了闲多活活血，过阵子就好了。”
  她任他忙，只低头看着，心里觉得暖暖的。以前来月事，痛得绞心且得咬牙挺住，如今一个小小的冻疮都有人呵护，真觉得这辈子圆满了。
  他 拉她坐下，面南的房子，窗屉子里有光流淌进来，正照在面前的那一方青砖上。她孩子气，挪过去一些把脚伸在那片光晕里，即使感觉不到温暖也很快乐。转过脸来 看他，低低叫他名字，他虽听不见，但总有感应似的，只要她一开口，他就能察觉。她说：“你要上绥芬河么？