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  ??一个小小的圆漆盒放在犬子手心，这时，庄扬这才松开执住犬子的那只手。

    ??犬子赶紧收回手，捏着漆盒，拿眼瞅庄扬，眼里有不解有狐疑。

    ??这人与他非亲非故，为何对他这般好？

    ??“莫害怕，我只是见你和阿平差不多大，却吃了许多苦。”

    ??庄扬说起阿平，目光落在一旁正探头探脑的阿平身上，犬子目光跟随，也看到了那位怯懦的男孩。

    ??“哦。”

    ??犬子应了一声，显得很漠然，他不是害怕，而是困扰。而且他也不理解为什么他和这男孩——看来是少年的弟弟，差不多大，又过得辛苦，少年便要对自己这么好。他没听说过这样的事，以往也没遭遇过。在犬子看来，这是匪夷所思的事。

    ??“到秋时收成，还你米粮还有衣服，还有膏药。”

    ??犬子不想白拿人东西，而且母亲从小便教育他，拿人东西，就得还。

    ??“好。”

    ??庄扬微笑，想着这孩子对人有警戒之心，而且看着还挺有骨气。他又哪里需要犬子来还这些东西。

    ??“我会挖笋子，会编竹筐，还会种地，有需要我的地方跟我说，我会来帮忙。”

    ??犬子说这些话时，像个大人般，他抱着衣服，匆匆行了下礼，便转身下楼去了。

    ??庄扬在二楼游廊上，看着犬子的身影离开院子，看他往竹山屋后绕去。这一大早，院中的仆人还未起来忙碌，犬子便已伐好竹子。

    ??“兄长，为什么给他衣服？”

    ??阿平过来问庄扬，他适才一直躲在一旁观看。

    ??“两件粗布衣服而已，他正好缺衣。阿平，你过来看。”

    ??庄扬领着阿平到他寝室，他指着一扇窗，窗外可见犬子在林中拖竹子的身影，他弓着身，显得那么吃力，在林中缓慢移动。

    ??“兄长，我一定好好读书。”

    ??阿平看得难受，以为兄长是要拿穷人家的孩子教导他。

    ??“只是让你勿因他人贫贱，便去嫌弃。”

    ??“嗯，知晓了。”

    ??阿平觉得兄长说什么都对。

    ??犬子拖着竹材回家，将竹子放在门口，便抱着衣物去找他母亲。刘母起早贪黑，埋头纺织，她总是坐在织机前，一坐便是好几个时辰。

    ??这些年来，她便是靠纺织抚养犬子，每日不停的劳作，由此才有一口饭吃。

    ??“阿母，庄家的郎君给我一套旧衣服。”

    ??犬子显然很高兴，拿衣服往身上比划。

    ??刘母放下织梭，揉揉干涩的眼睛，她手撑在腰上，缓缓站起，她端详儿子披在身上的好衣物，也看到了儿子快破烂成条的下裳。

    ??“孩儿，去把衣服换上。”

    ??刘母摸摸儿子的头，她心里难过。做为母亲，她没有留意到孩子穿得如此褴褛，像个小乞丐，竟是不如一位外人细心，多亏那位庄家郎君仁爱。

    ??“好，阿母，我觉得袖子有些长。”

    ??“先去换上，阿母看下哪里需要改小。”

    ??犬子回自己寝室，将身上的衣服扒掉，想将庄扬的旧衣服套上，拿起衣服凑到鼻子边闻了闻，果然有香味，又抬起自己手臂嗅着，一身臭汗味。犬子没有立即将衣服换上，而是提水到屋中洗澡。清洗一番，才将庄扬的衣服换穿上。

    ??这些日子，实在太劳累，只有浑身发臭时，犬子才会趁着夜色，跳到河里随便搓洗几下。今日他洗得仔细，一身整洁，才换上庄扬的衣服。

    ??果然袖子、下裳都长了许多，庄扬比犬子大两岁，他个头比犬子高。

    ??犬子张开手臂，刘母卷起过长的袖子，拿针线将袖子缝短。孩子长得很快，到明年长高，再将缝起来的部分拆开。袖子折短，而后是下裳，也这般处置。