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报，蒋碧兰求见。
  众人皆面面相觑，这位贵妃娘娘向来无事不登三宝殿，上回来还是搜宫，这回怎的如此客气，还用上“求”这个字眼？
  夏桐自然不便将她拒之门外，一面缓缓将人召进来，一面便嘱咐秋菊去请顾明珠，倘万一有个舛错，她那边好预备着。
  然则蒋碧兰的模样却不像找茬，她虽然脸色惨白，待夏桐却是客客气气的，还努力挤出笑意，“妹妹瞧着容光焕发，气质愈发出众了。”
  夏桐感到有些惊悚，蒋碧兰居然会主动夸她，真是太阳打西边出来！
  这也让她疑心其中有诈，侧身让蒋碧兰进屋，两手却虚虚按在肚子上，免得蒋碧兰突然发难，她好护住腹中这块肉。
  五六个月大的肚子已经很明显了，蒋碧兰只匆匆瞟了眼，心里便不自禁地泛出酸意。
  她极力将那阵酸楚按捺下去，强笑道：“如今虽说天寒，妹妹得闲也要多出去走动走动，别总闷着。听老人们说，越到后期，越不能疏于锻炼，否则到时生产颇多不利。”
  夏桐心想她不敢四处闲逛还不是因这群女人的缘故，蒋碧兰纵使言辞恳切，她也只敢信三分，当下笑吟吟地捧了茶来，“娘娘今日过来，到底所为何事？不如说给妾身听听，看妾能否帮得上忙。”
  对方都快把求人两个字写脸上了，她再看不出来就是瞎子。
  蒋碧兰苍白脸上微露红晕，虽然决定舍下脸皮，可这一步对她而言到底艰难——何况是向一个身份远低于她、且是她深恶痛绝的人求助。
  半晌，蒋碧兰方低语道：“实不相瞒，我希望妹妹能助我一臂之力，取回凤印。”
  夏桐没听清，“您说什么？”
  这人的声音也太小了，跟蚊子哼哼似的，明明蒋碧兰平日都中气十足，难道今天生病了？
  蒋碧兰疑心她故意折辱，下意识便要发作，可人在屋檐下不得不低头，她只得忍着羞耻，重新表达了一番来意，“妹妹，我自知素日冒犯你之处太多，可如今我已尝到教训，也决定改过自新了，不知你能否帮我在陛下面前说说情，让太后娘娘将凤印归还于我……”
  似乎那块冰冷印鉴是她唯一的指望。
  夏桐看着她倒有些感同身受，人总得依靠点什么才能活下去，如今的蒋碧兰得宠已遥遥无期，想必她将权利视作唯一可靠的东西，必须尽力追回——否则她也不会纡尊降贵来求夏桐帮忙。
  夏桐其实很乐意卖她一个人情，可这凤印的事太大，夏桐不觉得自己有足够的脸面去劝动皇帝——更别说太后。
  她叹道：“娘娘的苦处我明白，但请恕我无能为力。”
  虽说是魏氏起的头，蒋碧兰不过被人当枪使，可蒋太后罚都罚了，难道要她老人家收回成命？
  蒋碧兰身为亲侄女都劝不动，夏桐就更不消说了。
  她正要命人送客，蒋碧兰却急急抓着她的手道：“妹妹，你一定能行的，凭陛下对你的宠爱，凭你腹中皇嗣的分量……只要你帮我说一句话，就一句话，我保证不再来打搅你。”
  夏桐仍在迟疑。
  蒋碧兰看着她那张平静无波的面容，一咬牙，贴着冰凉的地砖缓缓跪了下去。
  夏桐皱眉，“娘娘，您这是做什么？”她可受不起这样大礼。
  待要命人将这位贵客搀起，蒋碧兰却固执地跪在地上，裙摆展开，如同一朵迤逦而快要凋谢的花，“你不答应，我就不起来。”
  夏桐：……
  赤-裸裸的道德绑架。
  看来蒋碧兰真是豁出去了，须知她这副模样若被人瞧见，只会觉得她毫无尊严，那她长久以来维持的蒋家体统以及贵妃光环都将碎裂。
  夏桐只好松口，她还怕折寿呢。
  蒋碧兰这才吃力地从地上爬起，感激涕零道：“妹妹，你的恩德，我必将铭记在心。”
  夏桐忽然后悔自己答应得太快了，应该趁机搜罗一大笔谢礼才是，现在再改口为时已晚。
  不过，她也不保证能成功，还是别拿人手短的好。
  晚上皇帝过来，夏桐便向他诉明蒋碧兰的来意，